Her işlemin işlem kimliği veya PID adı verilen benzersiz bir kimliği vardır. Herhangi bir zamanda çalışan her işlem farklı bir kimliğe sahip olsa da, zaman içinde PID'ler yeniden kullanılabilir.
İlk işlemin (tipik olarak init olarak adlandırılır) dışında, her birinin oluşturulduğu bir üst işlem vardır. Örneğin, vi'yi kabuk isteminizden çalıştırırsanız, vi'nin ana işlemi kabuğunuz olacaktır. Bir işlemin çok sayıda çocuğu olabilir, ancak yalnızca bir ebeveyn olabilir.
Her işlem, dosyalara ve dizinlere eriştiğinde geçerli olan bazı kullanıcı ve grupların izinleriyle çalışır. Kullanıcılar ve işlemler, herhangi bir şeyi öldürebilen kök hariç, yalnızca sahip oldukları diğer işlemleri öldürebilir.